전파예보란 간단히 말하면 전파통신의 상태를 미리 알리는 것을 말한다. 특히 HF를 이용하는 단파통신에 있어서 통신에 사용가능한 주파수는 여러 가지 요인에 따라 변화한다.
가장 큰 영향을 미치는 요인은 지구대기 상공에 있는 전리층의 상태변화이다. 전리층의 상태는 일별, 월별, 계절별로 비교적 규칙적으로 변화하지만, 태양의 활동에 의한 지자기폭풍으로 인하여 단시간동안에 급격하게 변화하기도 한다. 이러한 전리층의 변화양상을 파악하여, 현재 또는 앞으로 사용 가능한 주파수를 알아내는 것이 전파예보라고 보면 된다.
전파예보는 단파통신의 효율성을 증대시키고 불필요한 전파의 낭비를 막는데 그 목적이 있다. 또한 통신 가능한 주파수 자원을 상시 확보한다는 측면에서도 매우 중요하다.
단파통신이 많이 사용되는 국방, 재난구조, 선박, 아마추어 무선 등의 분야에서 이러한 효율적인 전파예보로 얻게되는 이득은 매우 크다고 할 수 있다.
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